Il existe un risque juridique croissant que la plupart des gens de métier ignorent, et cela n'a rien à voir avec les blessures sur les chantiers ou les licences. Il s'agit de votre site web. Plus précisément, de savoir si votre site web est accessible aux personnes handicapées.
Les poursuites judiciaires ADA (Americans with Disabilities Act) visant les sites web ont explosé ces dernières années. Selon le rapport annuel d'UsableNet, plus de 4 600 poursuites pour accessibilité web ont été déposées devant les tribunaux fédéraux rien qu'en 2023 — contre environ 2 000 en 2018. Et ces poursuites ne visent pas seulement les grandes entreprises. Les petites entreprises, y compris les entrepreneurs et les entreprises de services, sont de plus en plus dans la ligne de mire.
Avant de paniquer : rendre votre site web accessible n'est pas aussi difficile ou coûteux que vous le pensez. Voici ce que vous devez savoir.
Ce que l'« accessibilité web » signifie réellement
L'accessibilité web signifie que les personnes handicapées — déficiences visuelles, perte auditive, handicaps moteurs, handicaps cognitifs — peuvent utiliser votre site web. Cela inclut les personnes qui :
- Utilisent des lecteurs d'écran parce qu'elles sont aveugles ou malvoyantes
- Naviguent avec un clavier parce qu'elles ne peuvent pas utiliser de souris
- Ont besoin de sous-titres sur les vidéos parce qu'elles sont sourdes ou malentendantes
- Exigent un contraste de couleurs suffisant parce qu'elles sont daltoniennes
Selon le CDC, 26 % des adultes américains ont un type de handicap. C'est un quart de vos clients potentiels. Même si vous mettez de côté entièrement le risque juridique, rendre votre site web accessible est simplement une bonne pratique commerciale — vous facilitez l'embauche pour plus de personnes.
L'ADA s'applique-t-elle à mon site web ?
La réponse courte : presque certainement oui. L'ADA s'applique aux « lieux ouverts au public », et les tribunaux ont de plus en plus statué que les sites web en font partie. Le ministère de la Justice a publié des directives en 2022 déclarant explicitement que l'ADA s'applique aux sites web des entreprises qui servent le public.
Si votre entreprise sert des clients (vous êtes un plombier, un électricien, un technicien HVAC — bien sûr, vous servez des clients), votre site web est couvert.
Les problèmes d'accessibilité les plus courants
Les Règles pour l'accessibilité des contenus web (WCAG) sont la norme internationale en matière d'accessibilité web. La plupart des poursuites judiciaires se réfèrent à WCAG 2.1 Niveau AA comme référence. Voici les problèmes qui surviennent le plus souvent sur les sites web d'entrepreneurs :
1. Texte alternatif manquant sur les images
Chaque image de votre site web a besoin d'un « texte alternatif » — une courte description textuelle que les lecteurs d'écran peuvent lire à voix haute. Si votre site contient des photos de votre travail, de votre équipe ou de vos camions sans texte alternatif, un utilisateur de lecteur d'écran n'a aucune idée de ce que ces images montrent.
La solution : Ajoutez un texte alternatif descriptif à chaque image. « Rénovation de cuisine terminée avec des armoires blanches et des comptoirs en granit » et non « IMG_4523.jpg. »
2. Mauvais contraste de couleurs
Un texte gris clair sur un fond blanc peut sembler « propre », mais il est presque invisible pour les personnes malvoyantes ou daltoniennes. WCAG exige un rapport de contraste d'au moins 4,5:1 pour le texte normal.
La solution : Utilisez un outil gratuit comme Vérificateur de contraste de WebAIM pour tester les couleurs de votre texte. Le texte foncé sur fond clair est presque toujours correct.
3. Pas de navigation au clavier
Certaines personnes ne peuvent pas utiliser de souris et naviguent sur les sites web entièrement avec leur clavier (en utilisant la touche Tab pour se déplacer entre les éléments). Si les menus, boutons et formulaires de votre site web ne fonctionnent pas avec la navigation au clavier seulement, vous avez un problème.
La solution : Essayez de naviguer sur votre propre site web en utilisant uniquement les touches Tab et Entrée. Pouvez-vous atteindre chaque lien, bouton et champ de formulaire? Sinon, votre développeur doit corriger la structure HTML.
4. Étiquettes de formulaire manquantes
Si votre formulaire de contact a des champs pour le nom, l'e-mail, le téléphone et le message, chaque champ a besoin d'une étiquette HTML appropriée que les lecteurs d'écran peuvent identifier. De nombreux modèles utilisent du texte d'espace réservé au lieu d'étiquettes, ce qui disparaît lorsque vous commencez à taper et est invisible pour les lecteurs d'écran.
La solution : Chaque champ de formulaire a besoin d'une étiquette visible et d'un élément HTML approprié <label> qui lui est lié.
5. Vidéos sans sous-titres
Si vous avez des vidéos sur votre site web — témoignages, contenu explicatif, présentation de l'entreprise — elles ont besoin de sous-titres ou d'une transcription.
La solution : YouTube génère automatiquement des sous-titres (modifiez-les pour plus de précision). Si vos vidéos sont auto-hébergées, ajoutez des fichiers de sous-titres ou fournissez une transcription écrite.
Comment vérifier votre site web dès maintenant
Vous n'avez pas besoin d'engager un expert pour obtenir une base de référence. Voici trois outils gratuits qui identifieront les problèmes les plus importants :
- WAVE (wave.webaim.org) : Entrez l'URL de votre site web et obtenez un rapport instantané sur les erreurs d'accessibilité, les problèmes de contraste et le texte alternatif manquant. Gratuit et facile à comprendre.
- Google Lighthouse : Intégré aux outils de développement de Chrome (appuyez sur F12, cliquez sur l'onglet « Lighthouse », cochez « Accessibilité » et exécutez). Vous donne un score sur 100 avec des problèmes spécifiques à corriger.
- Test de la touche Tab : Ouvrez votre site web et essayez de naviguer en utilisant uniquement votre clavier. Appuyez sur Tab pour vous déplacer entre les liens et les boutons. Pouvez-vous voir où vous êtes? Pouvez-vous atteindre le formulaire de contact? Pouvez-vous le soumettre? Cela prend deux minutes et détecte les problèmes majeurs.
Le piège des widgets de superposition
Vous avez peut-être vu des widgets de « superposition » d'accessibilité — des outils comme AccessiBe, UserWay ou AudioEye qui ajoutent une petite icône de fauteuil roulant à votre site web et prétendent le rendre accessible automatiquement. Soyez prudent.
La Fédération Nationale des Aveugles et d'autres organisations de défense des droits des personnes handicapées ont publiquement dénoncé les outils de superposition, affirmant qu'ils ne corrigent pas réellement les problèmes d'accessibilité sous-jacents et peuvent parfois aggraver les choses. Plusieurs entreprises utilisant des superpositions ont tout de même été poursuivies avec succès.
Les superpositions sont un pansement, pas une solution. Si votre site web présente des problèmes d'accessibilité fondamentaux, la vraie solution est de les corriger dans le code, et non de les masquer avec un widget.
À quoi ressemble réellement une poursuite
La plupart des poursuites pour accessibilité web ADA suivent un modèle : un plaignant (ou plus souvent, un cabinet d'avocats de plaignants qui dépose ces plaintes en masse) identifie des sites web présentant des défaillances d'accessibilité évidentes, envoie une lettre de mise en demeure et propose de régler l'affaire pour 3 000 $ à 10 000 $ plutôt que d'aller en cour. Contester la poursuite coûte plus cher que de régler, donc la plupart des entreprises règlent.
Le règlement vous oblige généralement à corriger votre site web et à payer les frais juridiques. Certains plaignants en série ont déposé des centaines de ces dossiers. La meilleure défense est de ne pas être une cible facile — corrigez les problèmes évidents avant que quelqu'un ne vienne chercher.
La liste de vérification pratique
Voici une liste priorisée des points à aborder. Commencez par le haut et descendez :
- Ajoutez un texte alternatif à toutes les images (priorité la plus élevée — le plus facile à vérifier, le plus souvent cité dans les poursuites)
- Assurez un contraste de couleur suffisant pour tout le texte
- Étiquetez tous les champs de formulaire correctement
- Assurez-vous que le site fonctionne avec la navigation au clavier
- Ajoutez des sous-titres aux vidéos
- Utilisez une structure de titres appropriée (H1, H2, H3 en ordre — pas seulement du gros texte)
- Rendez le texte des liens descriptif ("Lisez nos services de plomberie" et non "Cliquez ici")
- Ajoutez un lien « passer au contenu » pour les utilisateurs de clavier
La plupart de ces correctifs sont simples pour tout développeur web. Si vous payez quelqu'un pour maintenir votre site web, envoyez-lui cette liste de vérification. Si vous construisez un nouveau site, assurez-vous que l'accessibilité fait partie des exigences dès le premier jour.
L'accessibilité ne consiste pas seulement à éviter les poursuites — il s'agit de s'assurer que chaque client potentiel peut vous trouver et vous contacter. C'est bon pour votre communauté et bon pour votre entreprise. Contactez-nous si vous voulez un site web conçu avec l'accessibilité intégrée dès le départ.